Incroyable collection rassemblée à l’abbaye de Fontevraud, à la sortie de Saumur : cent vingt d’animaux de manège de tous les âges et de tous les styles, du cheval au dragon en passant par le poisson, le lapin, le tigre et le zèbre, sont lancés dans une course silencieuse à mi-hauteur du grand dortoir de l’abbaye, sous l’immense charpente en bois.

La collection a été constituée en quarante ans par les collectionneurs privés Fabienne et François Marchand, au départ simple mordus d’équitation. Tombés amoureux d’un cheval de manège en bois, ils se sont mis ensuite à parcourir foires et brocantes à la recherche des personnages et accessoires de manège dont beaucoup à l’état d’abandon. 

A force de recherches, de discussions, réussissant à apprivoiser le monde forain, ils ont rassemblé quelque deux mille de ces objets, les ont restaurés, ont retracé leur origine et leur histoire. Leur collection est chez eux, à Gérardmer dans les Vosges, mais ils ne veulent pas la garder égoïstement pour eux. Elle a déjà voyagé – en partie – au Japon, à La Villette et à Epinal, avant d’arriver ici. Leur rêve est quand même de pouvoir un jour ouvrir un musée pour rendre ce patrimoine accessible au public.

Leur quête en a fait des enquêteurs érudits, puisqu’elle leur a permis d’identifier et de retrouver des styles et des sculpteurs. Ils ont ainsi constitué, au fil du temps, une véritable banque de données. Ils ont également écrit un ouvrage pour décrire la technique et les symboles de cet art populaire : “L’Art Forain – Les Animaux de manège” (Editions De l’amateur – 2002).

  La série présentée ici est limitée au bestiaire forain, animaux communs, bêtes fauves, animaux fantastiques, monstres et dragons, sans oublier un superbe brochet géant transformé en banquette. Une exposition complètement statique, mais avec un secret, à ne pas divulguer…

  En prenant le temps de bavarder avec la jeune femme qui veille sur l’expo, et pour peu qu’il n’y ait personne, elle part au fond du dortoir, dans un coin caché par un rideau, et se met à faire tourner une grande roue : aussitôt, les animaux se mettent à monter et à descendre doucement le long de leurs câbles métalliques. C’est magique… L’expo est ouverte jusqu’au 8 novembre prochain.    

Un objet exceptionnel est placé à l’entrée de l’exposition, mais évidemment il est bien à sa place à Saumur, la ville du cheval et du cavalier : c’est un centaure à buste de militaire moustachu, décoré et armé d’un gros revolver…

11 septembre 2009 dans Jeux | Lien permanent | Commentaires (0) | TrackBack (0)